ЗМЕИ

Теперь давайте обратим внимание на змей. Эти удивительные животные тоже очень варьируют по своим размерам.

Самой маленькой змеей в мире до недавнего времени считалась - Барбадосская узкоротая змея. Обитающая на островах Барбадос и Нуси-Бе, относится к семейству узкоротых . Семейство узкоротых змей насчитывает около 40 видов и входит в инфраотряд слепых или червеобразных змей. 

Ее обнаружил в 2008 году американский биолог Блэр Хэдж. Произошло это абсолютно случайно — ученый просто поднял камень и нашел под ним несколько маленьких змей, самая крупная из которых имела длину 104 миллиметра. Хорошо, что у него оказался зоркий глаз, ведь эти существа очень напоминают дождевых червей — такие же коричневые, блестящие, имеющие одинаковый диаметр по всей дине тела

Спустя несколько лет в рамках своего сотрудничества с Пенсильванским университетом Хеджес проводил исследования на Мартинике, где обнаружил еще более миниатюрного представителя семейства узкоротых змей.

Пресмыкающееся получило название Tetracheilostoma sp. nov; оно является родственником предыдущего «рекордсмена», но значительно меньше: в длину новый вид не превышает 6 см. Змея настолько тонкая, что способна проползти сквозь карандаш, из которого вынули грифель. Поскольку животное слабо и уязвимо, оно большую часть времени прячется под землей. Единственные существа, для которых сама Tetracheilostoma sp. nov представляет угрозу – это муравьи и термиты: змея активно разоряет их гнезда, поедая взрослых особей и личинок.

Еще один малютка - Браминский слепун (10-15 см).
У этой маленькой змеи довольно красивая коричнево-черная глянцевая окраска — будто бы течет струйка нефти. Средняя длина — от 10 до 15 сантиметров.
Браминский слепун относится к семейству слепунов или слепозмеек и является одним из видов червеобразных змей. Еще его называют горшковой змеей, поскольку этот миниатюрный змей прекрасно себя чувствует в горшках для цветов, заполненных землей — его можно таким образом содержать в неволе. Браминский слепун широко распространен в мире, обитает на юге Азии и многих островах Тихого и Индийского океанов.
Питается насекомыми и червями. Слепунами его семейство называют потому, что у его представителей хорошо защищены глаза — они спрятаны под прозрачными щитками и выглядят как две проступающие сквозь кожу точки. Из-за постоянной жизни под землей зрение слепунов атрофировано — по сути, оно исполняет одну единственную роль: отличает свет от темноты.

Карликовая африканская гадюка - Bitis peringueyi (25 см)
Это самый маленький вид среди рода африканских гадюк — ее длина не превышает 25-30 сантиметров. Живет в пустынях Африки, где охотится на мелких ящериц, парализуя их своим ядом. Ее тело и повадки давно приспособились под жизнь в пустыне — она эффективно передвигается по песку, ползя как бы вбок, и при этом совершает широкие извивающиеся движения.

Эти змейки легко закапываются в песок, где могут поджидать свою добычу. Они используют свой хвост в качестве приманки — ящерица видит лишь шевелящийся в песке кончик, думает, что это насекомое, и бежит навстречу своей смерти. Карликовая гадюка выделяет небольшое количество яда — даже ящерица живет еще 20 минут после ее укуса, и лишь затем погибает. Для человека ее укус не смертелен, сопровождается болевыми ощущениями и отеками пораженного места, которые со временем проходят.

Теперь обратим внимание на более крупных представителей змей.

Из ядовитых змей наибольшей длины — 4,5 метра — достигает королевская кобра, обитающая в джунглях тропической Азии.

Распространено заблуждение, что это одна из самых ядовитых змей мира (хотя таковой является тайпан Маккоя из рода тайпанов, с ядом, в 180 раз более сильным, нежели яд кобры, и некоторые другие виды). Отдельные экземпляры могут достигать длины 5,6 м[2], в среднем размеры взрослой кобры не превышают 3—4,5 метров. Самый крупный известный экземпляр, изначально выловленный в Негри-Сембилан в 1937 году, в дальнейшем содержался в Лондонском зоопарке, его длина составляла 5,71 м[3].

Продолжительность жизни — более 30 лет. Растёт в течение всей жизни.

Более 7 метров длины и толщиной с телеграфный столб бывает южноамериканский удав — анаконда. Живет она по берегам рек и ведет полуводный образ жизни. Питается анаконда некрупными млекопитающими, птицами, рыбой.

Анаконда живет под тропиками, в больших реках и болотах (а также по их берегам) Южной Америки. Большую часть времени змея проводит в воде, то притаившись в ожидании добычи, то переваривая ее. На сушу она выбирается редко, лишь затем, чтобы понежиться на солнышке. В местах ее обитания близко к рекам лучше не подходить — анаконда нападает на все, что движется.

Самая крупная из ныне живущих змей — сетчатый питон. Попадались змеи длиной 12 метров. Родина сетчатого питона — юго-восточная Азия и Малайский архипелаг.

Питается он млекопитающими — антилопами, свиньями, мелкими оленями. На людей удавы и питоны нападают очень редко.

По земле питоны передвигаются не очень быстро. Вовремя заметив надвигающуюся опасность, от них можно легко убежать (ускакать, улететь). Поэтому эти змеи чаще всего устраивают засады, поудобнее расположившись на нижних ветвях деревьев или на земле. Их реакция и бросок настолько быстры и точны, что они могут поймать пролетающую мимо летучую мышь или птицу.