КАРАКАЛ

Мы уже рассказывали об Африканском диком коте Сервале. Континент Африка очень богат на удивительных представителей диких животных. Сегодня поговорим о каракале. Еще его очень часто называют степной рысью. На территории северной Африки каракала называют берберской рысью. Это хищное млекопитающее семейства кошачьих. У каракала очень хорошо развито зрение и слух, собственно как у большинства кошачьих. Охотится зверь скрадом, не расчитывая на свои длинные лапы. Бежать на длинные дистанции он не может, зато легко настигает добычу большими прыжками. Он прыгает в длину до 4 метров. Скорости и реакции дикой кошки можно позавидовать, ведь каракал способен схватить птицу или сразу нескольких из взлетающей стаи, своими острыми втяжными когтями, или сбивая её на лету ударом лапы. Основная пища грызуны, зайцы, птицы и мелкие антилопы. Интересно, что каракал может очень долгое время обходиться без воды, жидкость он получает за счет съеденной добычи. Еще интересен факт, что он как и его большой собрат леопард прячет свою добычу на деревьях. Тем самым стараясь предотвратить кражу другими хищниками. Раньше зверя долгое время относили к рысям, но со временем ученные выделили его в отдельный род из-за ряда генетических особенностей. Если переводить слово каракал с тюрского получится «черное ухо» и действительно присмотревшись можно заметить, что задняя сторона ушей у животного черного цвета. По своим морфологическим признакам кот ближе относится к пумам, чем к другим представителям кошачьих, хоть внешне он сильно напоминает рысь. Этот вид кошек прекрасно скрещивается и дает здоровое, жизнеспособное потомство с африканским сервалом.

Не редки случаи появления гибридов каракала с домашней кошкой, называют их каракет. Ареалом обитания являются саванны, предгорья Африки, пустыни Аравийского полуострова, так же его можно встретить в Малой и Средней Азии, еще реже распространен на Ближнем Востоке. Длина его тела до 80 см, хвоста до 30 см (длиннее чем у рыси), высота в холке приблизительно 45 см, весить может от 11 до 30 килограмм. Уши очень характерные с длинными кисточками на кончиках, они могут достигать 5 см. Передвигаться по песку ему помогает хорошо развитая щетка из жестких волос на лапах. Шерсть короткая и густая, однотонная, песочного или темно серого цвета. Время его активности приходится на ночь, правда зимой и иногда весной можно встретить днем. Кошка предпочитает долгое время жить на одном и том же месте, жилищем ему могут служить норы дикобразов и лис, расщелины в скалах. Беременность у самки составляет до 80 дней, в помете рождается до 6 котят. Самка еще до родов готовит несколько укромных мест будущему потомству. Почему несколько? Заботливая мама носит котят из одного укромного места в другое раз в сутки, пока они не достигнут месячного возраста. Такого рода паранойя заботливой мамы обусловлена, стремлением сохранить своё потомство. Хотя пока она переносит одного котёнка в новое укромное место, остальные котята остаются без присмотра и запросто могут стать лёгкой добычей других хищников. Уже в шестимесячном возрасте молодые котята уходят от матери в поисках своей территории, но селятся поблизости. Половозрелыми они становятся в 18 месяцев. Этот дикий кот очень легко приручается. Раньше его часто использовали при охоте на зайцев, фазанов и других мелких животных. Например в Индии каракала даже называли маленький гепард. Хоть зверь и не занесен в красную книгу, но встречается всё реже.