ГАТТЕРИЯ

Почти все виды клювоголовых рептилий жили 120 млн лет назад: это были мелкие или средние по величине животные, в изобилии водившиеся по всей планете. Единственными современными представителями клювоголовых являются гаттерии, вот уже 60 млн лет обитающие только на островах Новой Зеландии. Обитают они на скалистых прибрежных островах с суровым климатом. У этих необычных животных установились практически дружественные отношения с буревестниками. Живут они в норах, вырытых этими птицами. С наступлением темноты, когда буревестник возвращается домой, гаттерия покидает нору, так как ведёт ночной образ жизни. Утром же, когда буревестник улетает на поиски пропитания, ящерица возвращается в нору, которую таким образом и делит с огромной птицей. Гаттерия питается членистоногими, червями, улитками и другими беспозвоночными, изредка поедая яйца и птенцов мелких птиц, а также лягушек, маленьких ящерок и крупных насекомых. Эта ящерица находится под строгой охраной государства, благодаря чему в последнее время численность популяции значительно возросла.

Характерной особенностью гаттерий является наличие «третьего глаза», называемого также теменным. Этот пузыревидный орган имеет слой светочувствительных клеток, подобие хрусталика, и соединен с мозгом особым нервом. Более заметный у молодых рептилий хрусталик позднее зарастает слоем кожи. Многие виды ящериц тоже имеют такой орган, помогающий им регулировать температуру тела. Назначение столь высокоразвитого теменного глаза у гаттерий до конца не выяснено.

Самка туатары откладывает яйца один раз в 4 года. Около 9 месяцев оплодотворенные яйца развиваются в теле матери, которая тем временем выкапывает несколько нор. Выбрав из них наилучшую, самка откладывает там 7-10 яиц. В течение недели она держится вблизи норы, отгоняя других самок, которым приглянулась чужая норка, и при случае пуская в ход зубы и когти. Срок развития и пол эмбрионов зависят от внешней температуры. Если температура выше 21 °С из яиц вылупляются самцы, а при более низкой температуре — самки. Новорожденная рептилия имеет длину 10 см и весит 5 г. В отличие от взрослых молодые туатары активны в дневное время. Гаттерия сохраняет активность даже в том случае, если на улице температура опускается ниже 7 0С. Гаттерии могут не дышать в течение часа. Они исключительно медлительные существа. Даже между вдохами и выдохами у них проходит не менее 7 секунд.