НАСЕКОМЫЕ

По сравнению с позвоночными животными все насекомые лилипуты.

Но если сравнивать насекомых между собой, то среди них тоже можно найти и карликов и великанов.

В настоящее время известно более 1 000 000 различных насекомых, и многие из них измеряются миллиметрами или даже долями миллиметров. Поэтому говорить о насекомых-лилипутах не имеет смысла, их очень много. Кроме того, каждый год открывают много новых видов насекомых, и те, которые сегодня были самыми маленькими, завтра могут уже не оказаться ими.

По этому остановимся только на одном представителе карликов у насекомых.

Речь пойдет о семействе перокрылок, они известны тем, что включает в себя один особенный вид североамериканских жесткокрылых насекомых - Nanosella fungi. Особенность в их крошечном размере – длина тела взрослого жука (имаго) варьируется от 0,2 до 2 мм.

А вот насекомых-гигантов не так уж много.

Самые крупные жуки — дровосек-титан и геркулес — водятся только в тропических лесах Южной Америки. Они достигают длины 15–22 сантиметра.

Дровосек-титан - Самым большим жуком в мире считается дровосек-титан (лат. Titanus giganteus), длина тела которого может достигать 22 см. Во время брачного периода самцы ожесточенно дерутся за внимание самок. Они умудряются даже откусывать друг другу лапки и усы, калеча таким образом соперника. Поэтому не стоит хватать живого жука голыми руками — хоть нрав у него и смирный, но челюсти вполне способны перекусить обычный карандаш.  Продолжительность жизни у этих красавцев всего 3-5 недель, в течение которых они совсем ничего не едят и живут только за счет запасов, накопленных в стадии личинки. К слову, о самих личинках науке ничего не известно, так как пока нет счастливчика, которому удалось бы увидеть их своими глазами.  Сравнивая дровосека-титана с его сородичами, биологи пришли к выводу, что его личинка должна быть не меньше 24-36 см.

Жук-геркулес очень красив, окрас надкрылий варьируется в зависимости от влажности места обитания. Он может быть желтым, оливково-бурым, желтым с черными пятнами. Жук-геркулес получил свое имя благодаря древнегреческому герою Гераклу. Как и Геракл, он славится своей невероятной силой, поднимает и переносит предметы, которые в 850 раз превышают его собственный вес. Живет всего лишь полгода , а в виде личинки до двух лет. Когда развитие личинки достигает своего апогея, она может достигать 18 сантиметров в длину, а ее вес может превышать 100 грамм. 

На юге европы довольно часто встречается жук-олень, названный так за длинные ветвистые рога. По-видимому, рога служат жуку не для защиты, а как турнирное оружие в боях между самцами. Длина жука-оленя вместе с рогами до десяти сантиметров. Жизнь взрослых особей коротка и составляет всего около четырех недель. Самка откладывает примерно два десятка яиц в трухлявую древесину дуба. Этой малопитательной едой и кормятся личинки жука, развиваясь около шести лет. Когда наступает время окукливания, личинка зарывается в землю, откуда через месяц появляется жук-олень.

Крупный жук скарабейо битает в пустынях, где пасется скот, главным образом, по берегам Средиземного, Каспийского и Аральского морей. Интересна биология священного скарабея: скатав из навоза плотный шар диаметром около пяти сантиметров, жук откладывает в него одно яичко и глубоко зарывает шар в землю. Появившейся личинке вдоволь корма, и к весне она превращается в жука. Поскольку в каждый шар откладывается только одно яичко, то родители беспрестанно катают все новые и новые шары.

Из водных жуков самый крупный — большой водолюб. Он достигает пяти сантиметров. Водолюбы распространены по всему земному шару. Несмотря на большие размеры, водолюб мирный жук и питается водными растениями.

Зато другой водяной жук — плавунец — и особенно его личинка, типичные хищники; они нападают на мальков рыб, головастиков, лягушек. длина его тела может достигать до 35 мм. Жуки плавунцы дышат атмосферным воздухом. Они поднимаются к поверхности и выставляют из воды заднюю часть брюшка. На грудке жука есть железы, которые выделяют мутную токсичную жидкость, заставляющую любого, тут же его выплюнуть, тем самым защищая себя от более крупных хищников. Отношение к собратьям у плавунцов отличается такой же жестокостью, как и к другим существам. Встреча двух жуков нередко заканчивается побоями и покусами, а также замечены случаи каннибализма, правда, очень редко. Самки откладывают оплодотворенные яйца в мясистой части растений. Яйца у плавунцов одни из самых крупных: 7 мм в длину и1 мм в диаметре. Через 8-40 дней из них вылупятся настоящие монстры: с шестью парами ног, плоской головой с длинными и мощными челюстями. Единственная цель личинки – съесть как можно больше.