МОРСКОЙ КРОКОДИЛ

Гребнистый крокодил — самая большая рептилия на нашей планете с тех пор, как вымерли динозавры. Живёт на нашей планете 200 миллионов лет. Гребнистого крокодила называют королём рептилий и грозой всего живого. Его во все времена боялись и преклонялись перед ним. Это самая массивная рептилия и самый длинный из современных видов крокодилов. Самцы могут достигать длины 6—7 м (хотя обычно не крупнее 5 м); самки до 3 м. Крупнейший экземпляр был отловлен в начале XX века, его длина была около 7 м, при этом у него не было большой части хвоста, его масса составила 1500 кг. Название «гребнистый» этот крокодил получил за пару мощных гребней, идущих от глаз почти по всей передней части морды. Молодые гребнистые крокодилы имеют светло-жёлтый окрас с тёмными полосами и пятнами по всему телу. По мере их взросления окрас становится более тёмным, с серыми или светло-коричневыми пятнами на спине. На брюхе полос нет, оно как правило, белого или жёлтого цвета. Гребнистые крокодилы чувствуют себя отлично в солёной воде, поэтому зачастую обитают в солоноватых водоёмах, нередко они вытесняют из прибрежных вод акул, которые, впрочем, способны перекусить крокодила, в то время как толстая кожа акулы крокодилу не по зубам. Взрослые самцы, обычно придерживаются территории, включающей в себя пресноводный водоём (реку, болото), пригодную для размножения. Они изгоняют оттуда молодых крокодилов, вытесняя их в области со слабосолёной водой.

Самцы, которые не способны отстоять свою территорию, или погибают в схватках, или их вытесняют в море, где они движутся вдоль побережья в поисках пресноводных водоёмов. Гребнистый крокодил — активный и опасный хищник. В рацион молодых ос обей в основном входят насекомые, амфибии, моллюски, ракообразные, рыба и мелкие рептилии. Питание же взрослых крокодилов включает в себя крупных ракообразных и позвоночных (черепах, змей, варанов, птиц). Взрослые самцы, достигшие крупных размеров, охотятся на буйволов, антилоп, диких свиней, обезьян, крупный домашний скот, хотя и в их рационе большую часть занимают мелкие животные. Крупную добычу гребнистый крокодил подстерегает у водопоя погружённым в воду; когда жертва подходит ближе, он нападает, хватая её за морду или сбивая с ног ударом хвоста. Сила его такова, что он способен раздробить челюстями череп буйволу. Добычу крокодил всегда старается утащить под воду, где та задыхается и теряет возможность сопротивляться. Охотиться крокодил предпочитает в сумерках. День он проводит в оцепенении, греясь на солнце в воде или на берегу. Гребнистый крокодил заводит потомство в сезон дождей, с ноября по март, в пресноводных водоёмах. Самка откладывает от 25 до 90 яиц в гнездо, которое потом зарывает, стараясь выбрать для этого возвышенное место, которое не размоет потоками воды. Как правило, ежегодно самка выбирает для строительства гнезда одно и то же место. Она караулит кладку, оставаясь в выкопанной у гнезда канаве с влажной грязью. Множество кладок становится добычей хищников — крупных ящериц, диких свиней и людей. Примерно через 90 дней крокодильчики вылупляются из яиц. Услышав их голоса, самка разрывает кучу и помогает им выбраться из яиц. Она переносит в зубах детёнышей к воде и находится рядом, пока они не научатся плавать. Гребнистый крокодил довольно часто нападает на людей. Опасность заключается в том, что нападают они чаще всего прямо на берегу моря или на небольшой глубине, где бдительность человека существенно снижается. У берегов Австралии от нападений гребнистых крокодилов гибнет больше людей, чем от нападения большой белой акулы. В Австралии поговаривают, что в маленьких деревушках на берегах рек нет ни одной семьи, члена которой когда-нибудь не утащил крокодил.