ПРОСТЕЙШИЕ

Обычно самыми маленькими существами считают бактерий. Еще меньше вирусы. На острие швейной иголки их можно поместить, по крайней мере, сто тысяч. Однако до сих пор еще не совсем ясно, можно ли считать вирусы существами. Дело в том, что до поры до времени они ведут себя, как большая органическая молекула, и только попав в совершенно определенные условия, начинают жить. Они размножаются и, как все живое, передают свои свойства по наследству.

Средняя величина бактерий около двух микрон.

Вирусы же можно увидеть только в самый сильный электронный микроскоп.

Большинство простейших одноклеточных животных невозможно увидеть простым глазом. Нужно, по крайней мере, пятидесяти кратное увеличение. Но по сравнению с вирусами это настоящие гиганты. Инфузория туфелька в 100 000 раз больше, чем вирус.

Она обитает в пресных водоемах.

Ее тело приблизительно 0,5 мм и имеет веретеновидную форму, отдаленно напоминающую туфельку. Передвигается тупым концом вперед, при этом развивая скорость 2,5 мм в секунду.

Среди простейших животных встречаются и настоящие «исполины».

Их можно увидеть невооруженным глазом. Например, Инфузория трубач.

Она очень похожа на музыкальный инструмент — трубу, достигает длины двух миллиметров. Обычно она ведет «сидячий» образ жизни, прикрепляясь к различным водным растениям.

Из многоклеточных животных самые маленькие — коловратки. Средний размер этих микроскопических животных около одного миллиметра.

Существует много различных видов коловраток. Они распространены по всему земному шару, обитают преимущественно в пресноводных водоемах и часто являются основной частью планктона. Коловратки очищают воду, поедая бактерий и разложившиеся остатки животных и растений, а сами являются хорошим кормом для молоди многих рыб.

Самым же огромным млекопитающем является — синий кит. Его длина достигает 33 метров, а масса может значительно превышать 150 тонн.

Так например он — длиннее самого маленького млекопитающего — землеройки-малютки — только в 750 раз. Длиной она не более шести сантиметров, массой — до пяти грамм.

Но о них мы поговорим более подробно в другой раз.