МАНУЛ

Манул хищное млекопитающее семейства кошачьих, единственный вид монотипического рода Octolobus. Чем-то напоминает персидскую домашнюю кошку: у него приплюснутая морда, роскошная длинная шерсть и «баки». Однако по характеру, как и подобает дикому хищнику, он ничем не напоминает медлительного «перса»: манул смел, агрессивен и независим.

Зверя иногда называют «Палассов кот», в честь учёного Петера Паласса, который впервые описал этот вид в 1776 году . Латинское название происходит от древне-греческого и означает «карликовое ухо».

Манул — самый неповоротливый и медлительный из диких котов. Это маленький хищник. В длину он вырастает до 65 см, а вес набирает от 2 до 5 кг. Глаза жёлтые, зрачки которых при ярком свете в отличие от зрачков глаз домашней кошки не приобретают щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках— пучки удлинённых волос (баки). Хвост длинный и толстый, с закруглённым кончиком.

В своих родных степях и горных районах Азии этот кот охотится на разную дичь. Он хорошо лазает по скалам (манула можно встретить на высоте до 4000 м) и как настоящий кот, умеет ловко и далеко прыгать. Максимальную активность проявляет в сумерках и ранним утром, а днём предпочитает спать в своём логове, которое устраивает в расщелинах скал, в небольших пещерах, норах сурков, барсуков и лисиц, которые покинули хозяева.

Основу рациона составляют пищухи и всевозможные мышевидные грызуны. Правда, иногда этот ленивый хищник может поймать суслика или зайца. Если основной пищи не хватает, манул не брезгует поедать и насекомых.

Детёныши у манулов рождаются один раз в год, в апреле — мае. Как правило, в помёте бывает от двух до шести котят. Новорождённые слепые и совершенно

беспомощные (впрочем, такие детёныши рождаются у многих кошачьих). Глазки у них открываются только на 10–12-й день. Охотиться же котята начинают уже в возрасте трёх-четырёх месяцев.

Манул распространён в Центральной и Средней Азии, от Южного Закавказья и западного Ирана до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного Китая.