ЯЩЕРИЦЫ

Самая большая группа пресмыкающихся — ящерицы. Особенно много их в тропических странах, но встречаются ящерицы и на Крайнем Севере.

Самыми маленькими ящерицами в мире являются Харагуанский сферо (Sphaerodactylus ariasae). вид ящериц из семейства гекконов. Одно из самых мелких пресмыкающихся в мире, достигающее всего 16—18 мм в длину. Вид был описан в 2001 году американским эволюционным биологом Блэром Хеджесом и биологом из Университета Пуэрто-Рико Ричардом Томасом и назван в честь герпетолога Ивонны Ариас, сделавшей большой вклад в развитие национального парка Харагуа.

Виргинский круглопалый геккон (Sphaerodactylus parthenopion).

Круглопалые гекконы отличаются от других родов настоящих гекконов своим маленьким размером и круглыми, а не вертикальными как у других гекконов, зрачками. Каждая фаланга заканчивается круглой подушечкой-присоской, от которой и произошло латинское название рода «круглопалые» гекконы. Он всего на два мм может быть длиннее своего собрата Харагуанского сферо.

Если сравнивать с этими малютками самая обычная прыткая ящерица, достаточно большая. Она распространена почти на всей территории Европы. В длину ящерицы достигают 25 см.

Пищей этой ящерицы служат взрослые насекомые, личинки жуков, гусеницы, также могут поедать своё потомство.

Но конечно она не сравнится с настоящими гигантами о которых пойдет речь дальше.

Очень крупные морские ящерицы - Морска́я игуа́на, живут на Галапагосских островах.

Длина их почти 1.5 метра, а вес 12 килограммов.

На берегу ящерица греется на солнце, удерживаясь на камнях с помощью мощных когтей. Чёрная окраска помогает согреться. Излишек соли, проглоченный с пищей, выводится с помощью специальных желёз через ноздри.

Морские игуаны питаются преимущественно водорослями в приливно-отливной зоне, скусывая их с камней.

Не уступает по величине и Обыкнове́нная игуана, или зелёная игуа́на (лат. Iguana iguana), — крупная растительноядная ящерица семейства игуановых, ведущая дневной древесный образ жизни. Обитает в Центральной и Южной Америке. Длина тела от носа до кончика хвоста у взрослых особей обычно не превышает 1,5 м, хотя в истории известны отдельные особи длиной более 2 м и весом свыше 8 кг.

При ярком освещении зелёная игуана обладает великолепным зрением, с помощью которого распознаёт объекты и их передвижения на большом расстоянии. Но с наступлением темноты зрение ящерицы заметно ухудшается.

Взрослые особи отплывают от берега. Самцы отплывают от берега дальше, чем самки. Под водой игуаны умеют задерживать дыхание на 1 час. Кровь во время плавания для экономии кислорода поступает только к жизненно важным органам.

Это мирные и доверчивые животные, питающиеся исключительно морскими водорослями.

Гигант среди ящериц варан с острова Комодо. Он достигает 3.5 метра в длину и веса 150 килограммов. Открыта эта ящерица была в 1912 году ловцами жемчуга, а полное описание варана появилось в печати лишь в 1936 году. Комодский варан хищник, нападающий на оленей, грызунов и диких свиней. Опасен он и для человека. Сейчас он взят под охрану закона; на Комодо запрещено даже охотиться на оленей и свиней, чтобы не лишать пищи гигантских ящериц.