Без хвоста

Животные без хвостов.

Бесхвостых зверей и птиц очень мало. Нет хвоста у человекообразных обезьян: гориллы, орангутанга, шимпанзе. Почему у них нет хвостов, понятно. Эти обезьяны, с одной стороны, ведут полуназемный образ жизни, а с другой — горилла, например, весит в два, а то и в три раза больше человека, и хвост при таком весе плохой помощник при лазании по деревьям. Очевидно, человекообразные обезьяны происходят от хвостатых предков. У них имеется остаток хвоста, но поскольку хвост им был не нужен, он постепенно укорачивался и наконец совсем исчез.

Не имеет хвоста обезьяна магот, еще недавно жившая в Испании, а сейчас сохранившаяся, по-видимому, только в Северной Африке. Маготу хвост тоже не так уж обязателен: он живет среди скал и на деревья лазит редко.

Встречаются и лазающие по деревьям бесхвостые звери. Например, совсем нет хвоста у одной из полуобезьян — тонкого лори. Этот маленький симпатичный зверек живет в южной части Индии. Днем он спит в дуплах деревьев или на ветках, свернувшись клубочком. Ночью медленно, крадучись пробирается по ветвям, отыскивая плоды, насекомых или охотясь за птичками. Тонкий лори не прыгает и поэтому может обходиться без хвоста, но зато руки и ноги у него напоминают клещи. Уцепившись тремя конечностями за ветку, он может ловить добычу четвертой.

Известна и бесхвостая птица. В тропических лесах Новой Зеландии еще сохранились вымирающие родственники страусов — киви. Они не летают, не лазают по деревьям, и хвост им действительно ни к чему. Но с другой стороны, страусы тоже ведут наземный образ жизни, а хвост у них все-таки есть. В чем тут дело? Достоверно мы этого не знаем и можем только предполагать, что у них были разные предки: у страусов — с хвостами, а у киви — без хвоста.

Среди земноводных много бесхвостых, а вот личинки у всех амфибий хвостатые. На суше они передвигаются прыжками, в воде же плавают по-лягушечьи, загребая воду лапами, и хвост им не нужен. Головастики не имеют ни лап, ни плавников, а живут в воде. Им, чтобы находить пищу, нужно плавать, у них хвост — это и мотор и руль. Особенно хорошо развит хвост у головастиков лягушки жерлянки. Эти головастики хищники, и им, чтобы добывать различных рачков, надо много и хорошо плавать.