ХВОСТ РУКА

Это удивительно, но многие животные используют хвост как руку.

Он очень их выручает.

Так например настоящей пятой рукой служит хвост южноамериканским цепкохвостым обезьянам.

Остановимся на самых замечательные из них - обезьяны-ревуны. Как думаете почему они получили такое название? Что бы понять придется немного разобраться в их анатомии и повадках. У ревунов под языком находится большой костяной барабан. Затягивая в него воздух, обезьяны издают совершенно дикие звуки. Такие концерты они устраивают по утрам и вечерам, их ужасный рев далеко разносится по окрестностям леса.

Вернемся к хвосту. Длинный хвост ревуна сверху покрыт волосами, а снизу голый, так он плотнее обхватывает сук. Хвостом ревуны пользуются буквально на каждом шагу. Перебираясь с ветки на ветку, они до тех пор не отпускают от нее рук, пока на захватятся хвостом за следующую. Хвост исключительно сильный: зацепившись концом за сук, как крючком, и даже не обернув его вокруг, ревун долгое время может висеть на хвосте головой вниз.

Обезьяны коаты тоже могут похвастаться очень цепким хвостом. Уцепившись за ветку хвостом и задней лапой, она может долго висеть головой вниз, поедая какой-нибудь плод. Хвост заменяет ей не только ногу, но и руку. Им она срывает с дерева плоды, ловит насекомых. Предметы, до которых не удается достать лапой, коата подтягивает хвостом. Вот настоящий помощник.

В лесах Южной и Центральной Америки живет родственник енота, речь пойдет о зверьке - кинкажу. Он совсем маленький, как кролик, но хвост у него очень длинный и цепкий, и пользуется он им почти так же, как и коата. Именно по этой причине его второе название - цепкохвостый енот.

Очень ловко орудует хвостом североамериканский опоссум. Он, вися на хвосте, достает корм из кормушки и в таком же положении ест. Размером опоссум с кошку. Морда остренькая, как у крысы. Хвост очень длинный, у основания поросший волосами, а на конце голый.

Опоссум — хищник: ест птиц, мелких грызунов, ящериц. Большую часть жизни он проводит на деревьях, а по земле ходит медленно, неуклюже. Он интересно спасается от врагов. Так стоит его коснуться, и он сразу же валится на бок и притворяется мертвым. В Америке существует даже такая поговорка: «играть в опоссума» — иначе говоря, притворяться.

Самая маленькая из мышей — мышь-малютка — лазает с исключительным проворством, легко забираясь на самые тоненькие стебельки. Страхуется мышка хвостом, он все время перемещается с одной травинки на другую и обвивается вокруг них.

Кто еще использует хвост как руку?

Давайте посмотрим на кенгуровых крыс — бентонги. Размером с маленького кролика, живет в Австралии и питается травой и корешками. Когда приходит время строить гнездо, они сгребают в кучу сухую траву и мелкие ветви. Затем просовывают эту груду между задними лапами и, обвив длинным цепким хвостом, тащат ношу на облюбованную строительную площадку. Само гнездо не представляет чуда строительного искусства — это просто углубление в почве и над ним навес из прутьев, листьев и травы.

У змей нет ни рук, ни ног, а между тем древесные змеи ловко перебираются с сучка на сучок. Руки и ноги им заменяет хвост.

Особой цепкостью и силой отличается хвост у питонов. Обвившись им несколько раз вокруг ветви, питон может подтягивать к ней свое тело. А весит он иногда более ста килограммов! Попробуйте поднять такой вес.

Трудно представить, что рыбы тоже могут держаться хвостом. Но это факт, оказывается, есть и такие. В тропических морях водятся причудливые рыбки — морской коньек.

Голова у них и впрямь похожа на шахматную фигуру — коня. Плавцы из них не очень хорошие. Поднимаясь на поверхность, они плывут по спирали, изгибая хвостовой стебель, и быстро-быстро машут плавниками. Питается морской конек рачками, и при такой манере плавания ему редко удается поймать подвижного рачка. Поэтому он не тратит зря сил. Зацепится хвостом за какое-нибудь водное растение и поджидает, пока добыча приблизится сама.