ЧЕРЕПАХИ

Среди пресмыкающихся, а к этой категории относятся — черепахи, ящерицы, змеи и крокодилы, тоже есть малютки и гиганты.

А начнем с черепах.

Это одно из древнейших животных, просуществовавших около двухсот миллионов лет. Видимо, в их историческом долголетии не последнюю роль сыграл панцирь, хотя на первый взгляд это не такая уж действенная защита.

Самой маленькой считается - Капская крапчатая черепаха.

Диаметр ее панциря составляет всего 6-10см, хотя очень редко могут встречаться особи и 13 см, взрослая особь весит не более 100-160гр. Обитает в странах ЮАР, предпочитая полупустынные области с каменистым грунтом, покрытые кустарником. Прятаться от хищников ей помогает окрас — по желтовато-коричневому панцирю разбросаны темные точки. Является травоядной — ее рацион включает многолетние растения, а влагу она получает из сочные суккулентов (некоторые виды кактусов, толстянка).

Второе место можно отдать мускусной черепахе. Это пресноводная черепашка которая обитает по берегам рек Канады и США. Ее серо-зеленый окрас является прекрасной маскировкой на фоне ила и подводных растений. Вдоль панциря проходят три гребня, а на мордочке часто располагаются светлые полосы. Под панцирем расположены железы, которые при опасности испускают резкий мускусный запах. Защите также способствуют сильные челюсти и длинная шея рептилии, позволяющая ей быстро выбрасывать голову вперед, чтобы укусить противника. Размер панциря взрослой особи редко превышает 10-14см, а вес составляет 120-130гр.

Ну и не стоит обходить стороной — коробчатых черепах. Они ведут сухопутный образ жизни. Питаются насекомыми, улитками, червями. Когда холодно, они забираются в норы. Длина их около 15 сантиметров. Живут в Северной Америке — в США и Мексике.

В неволе живут 30—40 лет, а в природе — до 100 лет. Ведут активный образ жизни. Утром и вечером наступает пик активности и период покоя в середине дня.Наиболее активны во время проливных дождей и пасмурной погоды. Зимой впадают в спячку, кроме мексиканских видов, нередко бывают периоды покоя в жаркое лето.

Гигантские наземные черепахи сохранились сейчас лишь на некоторых островах западной части Индийского океана и в восточной части Тихого — на Галапагосских островах. Они достигают более 1,5 метра длины и веса 250 килограммов. Как и большинство сухопутных черепах, они вегетарианцы и питаются кактусами, листьями деревьев, ягодами.

Очень больших размеров достигают морские черепахи.

В Карибском море и у берегов Западной Африки живет зеленая черепаха.

Она славится исключительно вкусным мясом. Питается водными растениями и достигает веса 450 килограммов, длина: до 1,5 м.

Зелёные черепахи отдают предпочтение тёплым морям, где растёт их основная пища - морские водоросли, особенно талассия и зостера. В открытое море черепахи идут только в брачный период, путешествуя к местам откладки яиц.  Продолжительность жизни: 40-50 лет.

Крупнейшая из существующих в наше время черепах — кожистая. У нее двухметровый панцирь и вес около 600 килограммов. Водится эта черепаха во многих тропических морях и океанах, но встречается редко, и ее причисляют к вымирающим животным.

Кожистая черепаха, помимо того, что самая крупная черепаха, еще и самая быстрая рептилия. Максимальный зафиксированный вес составлял 916 кг., а рост 3 м. Этого рекордсмена обнаружили на западном побережье Уэльса. В среднем же взрослые черепахи вырастают до веса 700 кг. и роста 2,7 м. При этом они умудряются развивать скорость до 35 км/ч. Кожистая черепаха — хищник, она охотится за рыбой и другими водными животными.