АЛЬБАТРОС

Альбатрос является героем многих морских легенд и поверий. С незапамятных времен он неотлучно сопровождает мореплавателей, кружа над судами в надежде поживиться забортными отбросами. Странствующий альбатрос обитает над бескрайними просторами океанов Южного полушария между Южным тропиком и берегами Антарктиды. До сих пор ученым не удалось выяснить, как альбатросы отыскивают места гнездовий и своих постоянных партнеров. Почти всю свою жизнь странствующий альбатрос проводит в воздухе, одиноко паря над океанскими просторами. При полном безветрии альбатрос садится отдыхать на воду. При скорости ветра около 20 км/час альбатрос может за один день пролететь до 400 км. Легко планируя на крыльях ветра, он преодолевает огромные расстояния со скоростью до 80 км/час. Основу их рациона составляют кальмары, каракатицы и рыба, но самое любимое лакомство криль.

Интересный факт, что в верхнем, железистом отделе желудка альбатроса вырабатывается особая маслянистая жидкость. В случае опасности молодой альбатрос отрыгивает солидную порцию этой жидкости, выбрасывая ее далеко вперед. Вероятно, она также служит для смазывания перьев и придает птице характерный запах. Несмотря на внушительные размеры и массивное с виду тело, альбатрос — довольно легкая птица. Его кости заполнены воздухом, а в теле скрыта целая сеть воздушных мешков, которые уменьшают удельный вес птицы. Супружеские пары у альбатросов образуются на всю жизнь. Хотя птицы могут больше года странствовать над океаном сами по себе, к началу гнездового сезона они непременно находят друг друга.

Пара альбатросов расстается только в том случае, если после нескольких попыток не могут вывести совместное потомство.

Взрослые альбатросы выводят потомство один раз в 2 года. Главные причины: длительное выкармливание птенца и обязательная смена оперения на следующий год после гнездования.

Новорожденный птенец легкая добыча для хищников, поэтому родители не спускают глаз со своего отпрыска.

Птенец настойчиво требует пищи, чтобы накопить необходимый запас жира для смены оперения.

Прежде чем взмыть в воздух, альбатрос усердно тренирует крылья.

Для этого он с силой взмахивает крыльями, стоя на месте, или совершает длинные пробежки. В 9 месяцев от роду молодая птица встает на крыло и с этого момента обретает полную самостоятельность. Половой зрелости альбатросы достигают в возрасте 4-7 лет, но первое потомство обычно выводят лишь на десятом году жизни.