НУТРИЯ

Нутрия была завезена из Южной Америки в Европу для разведения на фермах, однако многим зверькам удалось сбежать на свободу, и заморские новоселы быстро приспособились к новой среде обитания.

Традиционные владения нутрии лежат вдоль заросших камышами берегов рек, ручьев и оставленных весенними паводками пойменных водоемов, хотя вблизи лиманов и соленых озер она почти никогда не встречается. Исконной родиной этого грызуна является обширная территория от Парагвая и Южной Бразилии до Северной Патагонии. Где царит сравнительно мягкий климат и внутренние водоемы не замерзают круглый год. Зверьки, сбежавшие на волю с европейских ферм, волей-неволей приспособились к более суровому климату и морозным зимам. Главную опасность для нутрий представляет промерзание озер и ручьев, обрекающее их на голодную смерть.

Привыкшие к мягкому климату грызуны жестоко страдают от холодов, и морозные европейские зимы выступают природным регулирующим фактором их численности. У нутрий, переживших зиму, частенько отпадают отмороженные хвосты, но это не причиняет им особого вреда.

Нутрии очень пугливы и при малейшем намеке на опасность стремглав бросаются В ВОДУ И ныряют на ДНО. Нутрию иногда называют бобровой крысой или болотным бобром, но вопреки всем этим прозвищам ее ближайшим родичем является не бобёр, а морская свинка. Нутрия была завезена в Европу в начале ХХ века, и с тех пор ее успешно разводят на зверофермах прежде всего ради красивого и прочного меха, хотя ее нежное мясо обладает отменными вкусовыми качествами.

В результате направленной селекции и закрепления желаемых мутаций звероводам удалось вывести множество цветовых разновидностей нутрии. В настоящее время существуют черные, белые [альбиносы] и оранжевые (ярко-рыжие) зверьки. Домашние нутрии заметно превосходят размерами и весом своих диких сородичей.

Чаще всего нутрии живут парами, колонии этих зверьков достаточно редкое явление. Облюбовав удобное местечко в обрывистом берегу над водой, супружеская пара общими силами роет коридор, который заканчивается жилой комнатой. В сухом грунте жилище нутрий располагается на глубине до 1 м и достигает 60 см в поперечнике. Если подходящего места для рытья норы нет, то зверьки сооружают на мелководье гнездо из тростника, которое напоминает видом бобровую хатку и состоит из нескольких этажей. Такая хитроумная конструкция очень удобна, ведь такому жилищу не страшны подъемы и спады уровня воды в водоеме. Нутрии — убежденные домоседы только сильный ливень, паводок, пересыхание водоема или оскудение кормовых запасов вынуждает зверьков покинуть насиженные места и отправиться на поиски нового обиталища, подкрепляясь по пути луговой растительностью. Пик активности нутрий приходится на вечерние сумерки — в эту пору они выходят из своих норок и начинают усиленно питаться. Их вегетарианское меню состоит из кислых на вкус трав, осоки, стеблей тростника и аира, но больше всего на свете они любят сочные корневища водных растений. Посвящая много времени уходу за своим мехом, нутрия сначала размазывает лапками по всему телу жировой секрет желез, расположенных в уголках мордочки, а затем старательно расчесывает шерсть коготками. Все эти гигиенические процедуры спасают шубку грызуна от промокания.